Kenya : de rares jumeaux éléphants sont nés

Les jumeaux éléphants ont été aperçus par des guides touristiques lors d'un safari.

Les prochains jours seront déterminants pour savoir s'ils pourront survivre.

Événement rare dans la réserve de Samburu, dans le nord du Kenya : une éléphante y a mis au monde des jumeaux. «Les jumeaux sont rares dans les populations d'éléphants et ne représentent qu'environ un pour cent des naissances», a expliqué Iain Douglas-Hamilton, fondateur de l'organisation de protection des animaux Save the Elephants. Les deux éléphanteaux avaient ainsi été aperçus pour la première fois le week-end par des guides touristiques lors d'un safari.

Des images vidéo montrent la paire de frère et sœur – un mâle et une femelle – explorant ensemble les environs avec leur mère Bora et son veau plus âgé. Avec 22 mois de gestation, les éléphants d'Afrique ont la période de gestation la plus longue de tous les mammifères vivants. En règle générale, les femelles ne mettent bas que tous les quatre ans.

Les prochains jours seront décisifs pour la survie des jeunes animaux

Les naissances gémellaires sont non seulement rares, mais aussi souvent dangereuses pour les éléphanteaux. Le dernier couple de jumeaux à Samburu est né en 2006, mais les deux animaux sont morts après quelques jours. «Assez souvent, les mères n'ont pas assez de lait pour nourrir deux éléphanteaux», a expliqué Douglas-Hamilton. «Les prochains jours seront critiques pour les petits jumeaux, mais nous croisons les doigts pour leur survie.“

Selon un recensement de la faune sauvage de l'année dernière, environ 36’280 éléphants vivent au Kenya. Les effectifs avaient récemment augmenté. Néanmoins, les éléphants d'Afrique figurent toujours sur la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et sont donc considérés comme «vulnérables». La chasse à l'ivoire et la destruction de leur habitat comptent parmi les plus grandes menaces pour ces animaux.