Les feux d'artifice sont une torture pour les animaux

Le 1er août et l'environnement.

Selon l'Office fédéral de l'environnement (OFEV), plus de deux mille tonnes d'artifices sont vendues chaque année en Suisse. Deux fois plus de feux d'artifice qu'il y a encore 20 ans.

Jamais la concentration nocive de particules fines dans l'air n'est plus élevée qu'au 1er août – la fête nationale. Les feux d'artifice allumés provoquent chaque année environ 360 tonnes de particules fines.

De plus en plus de personnes et d'animaux se sentent dérangés par les émissions sonores, les particules fines, etc. des feux d'artifice.

Déjà des heures avant les festivités comme le Nouvel An ou la fête nationale, de nombreux fêtards commencent leurs pétarades. Outre le bruit assourdissant pour les animaux, l'odeur des artifices allumés peut également déclencher un instinct de fuite. Parfois, lors de feux d'artifice, des niveaux de pression sonore très élevés sont mesurés.

Ce bruit constitue pour les victimes un son indésirable qui les dérange psychiquement, physiquement ou socialement. La gêne dépend à la fois d'une partie purement physique, le son, ainsi que de la perception et de l'attitude personnelles envers la source de bruit. Tandis qu'une partie de la population se réjouit des feux d'artifice, les détonations représentent une nuisance pour d'autres. Notamment les réfugiés de zones de guerre.

Le bruit impulsif effraie non seulement l'homme mais aussi les animaux. Comme conséquence indirecte, des accidents peuvent survenir, dus à des réactions de frayeur imprévisibles. De plus, après les feux d'artifice, des animaux domestiques sont souvent portés disparus pendant des jours.

De nombreux animaux souffrent pendant les pétarades des feux d'artifice, car ils ont une ouïe beaucoup plus sensible que l'humain. Les détonations causent des douleurs et souvent un stress excessif et de la panique, qui peuvent mener jusqu'à l'arrêt cardiaque, particulièrement chez les animaux âgés. Les propriétaires d'animaux domestiques feraient bien de prendre des précautions, car année après année, des animaux en meurent. Si un animal n'est pas protégé, le propriétaire risque que son chien développe ensuite une peur renforcée et réagisse aussi de manière sensible à d'autres bruits forts. Si un chien n'a pas peur, ce n'est pas une garantie pour toujours. Cela peut rapidement changer si le chien est exposé à une détonation forte et surprenante ou avec l'âge.

La prévention est souvent utile

Tandis que les chats se cachent généralement par instinct, on prépare pour le chien dans une pièce calme une place de couchage à laquelle il doit s'habituer auparavant. Puis il faut baisser les stores et allumer la radio ou la télévision, afin que la musique atténue quelque peu le bruit des feux d'artifice. Pour les autres petits animaux souffrants comme les oiseaux d'ornement, ces précautions lors de feux d'artifice s'appliquent également. De même, de nombreux animaux réagissent aux remèdes homéopathiques comme certaines granules, hydrolats ou gouttes de fleurs de Bach. Cependant, cela devrait déjà être testé auparavant sur l'animal et discuté avec un vétérinaire.

Parce que le chien réagit aux humeurs, les personnes autour de lui restent de préférence calmes. Si le chien cherche protection auprès de l'humain, on la lui accorde. Des caresses lentes ou un léger massage peuvent aider. Ignorer un animal cherchant protection, comme on le conseille, est faux. Le chien effrayé ne doit cependant pas être déstabilisé par un comportement en plus compatissant. Il est aussi important de ne pas renforcer les chiens dans leur peur – comportez-vous calmement et rayonnez la sérénité, cela transmet aussi de la sécurité au quadrupède. Si des états d'angoisse paniques persistent, il n'y a plus qu'une solution : mettre le chien en voiture et chercher avec lui pendant quelques heures un parking souterrain ou une région à l'abri du bruit.

Fondamentalement, tout animal (vertébré) capable d'entendre sursaute lors d'une détonation inhabituelle et peut, selon la distance à la source de bruit, être exposé à un risque auditif comme l'humain. Selon l'espèce animale et la forme de bruit (p. ex. détonation soudaine), éventuellement en combinaison avec des formes lumineuses (p. ex. éclairage intense de l'espace dans l'obscurité), des conséquences comme l'augmentation de l'attention et du rythme cardiaque, des mouvements d'évitement jusqu'aux avortements, la fuite panique avec parfois des issues fatales et le déplacement de populations entières sont prouvées. En raison des explications précédentes, il est recommandé lors de feux d'artifice de miser davantage sur des effets lumineux plutôt que sonores, si les feux d'artifice sont vraiment nécessaires.

Ne laissez pas les enfants jouer sans surveillance avec des cierges magiques, car ils tentent parfois d'« effrayer » les animaux avec ceux-ci – cela peut conduire à des accidents.

Les chevaux sont des animaux de fuite qui paniquent facilement face au danger. Ils tentent alors de surmonter des obstacles comme les clôtures électriques qu'ils éviteraient normalement. C'est pourquoi ils doivent dans tous les cas être amenés suffisamment tôt dans une écurie sécurisée. Il arrive aussi régulièrement que des personnes lancent intentionnellement des pièces d'artifice dans les écuries ou sur les animaux. C'est pourquoi une personne de confiance devrait se trouver dans l'écurie ou au moins effectuer des contrôles réguliers, afin d'empêcher que de tels dangers ne deviennent réalité.

Les animaux sauvages sont aussi – sans surprise – extrêmement perturbés par le bruit des feux d'artifice. Les animaux sauvages sont notamment rappelés à des expériences négatives avec les chasseurs de loisir. Par conséquent, aucun feu d'artifice ne devrait être allumé aux lisières des forêts, dans les clairières ou dans les parcs et espaces naturels. Des mesures effectuées avec des appareils radar pendant trois années aux Pays-Bas ont montré que plusieurs milliers d'oiseaux s'élevaient chaque année au passage à la nouvelle année, peu après minuit, à de grandes hauteurs. Les mouvements duraient au moins 45 minutes, avec des densités élevées d'essaims d'oiseaux mesurées à 500 m d'altitude. La plus haute densité d'oiseaux fut enregistrée au-dessus de prairies et de biotopes humides, y compris ceux situés dans des réserves naturelles, où les oiseaux aquatiques passent l'hiver. Des réactions de fuite lors d'épisodes de feux d'artifice ont aussi été observées, dans une moindre mesure, en Suisse : après la Fête des lumières de 1992 à Thoune, la population de grèbes à cou noir sur le tronçon de lac concerné avait fortement diminué ; les oiseaux s'installèrent dans une zone du lac située à quelques centaines de mètres. Environ 7 semaines après l'épisode, les grèbes à cou noir reprirent leurs lieux de séjour habituels. Parmi les autres espèces, un groupe d'environ 400 foulques macroules disparut. Ce groupe fut retrouvé 1 km en amont du lieu de la fête. Environ 4 semaines après la fête, les premiers animaux réapparurent sur le lieu de la fête, où ils réoccupèrent leurs anciens lieux de repos et d'alimentation.

Les feux d'artifice ne devraient pas être utilisés du tout ou avec retenue et ne pas être tirés plusieurs jours avant le jour de fête.

Mort dans le bûcher

Chaque année, d'innombrables êtres vivants comme les hérissons, orvets, salamandres, musaraignes et crapauds brûlent dans les tas de bois empilés. Le tas sec constitue pour maint animal sauvage un abri apparemment sûr. Le soir de la fête nationale cependant, le rassemblement soudain de personnes bloque toute voie de fuite. Le tas de bois devient pour les animaux un enfer flamboyant auquel ils ne peuvent échapper. Pour éviter la nidification de petits animaux dans les tas de bois du feu traditionnel, ceux-ci devraient être empilés à court terme (par exemple seulement le jour de l'allumage), indique une fiche d'information de la Protection Suisse des Animaux (PSA). Autour des grands feux, une clôture de protection devrait être installée dès le début de l'empilement du bois. Celle-ci est rapidement installée et n'est retirée que peu avant l'allumage, 1 à 2 heures auparavant.

Ce que peuvent faire les propriétaires d'animaux contre les feux d'artifice :

La pièce devrait être obscurcie et la télévision ou la radio allumée, pour se protéger autant que possible de l'extérieur.
Il faut absolument offrir aux animaux des possibilités de retraite.
Des possibilités de cachette supplémentaires devraient être offertes aux petits animaux.
Une variante pour l'apaisement nerveux des animaux domestiques sont les remèdes homéopathiques ou les fleurs de Bach. Les calmants de médecine conventionnelle ne devraient être utilisés qu'en cas exceptionnel et après consultation médicale.
Dans les régions rurales, c'est généralement plus calme. Qui veut faire plaisir à son chien peut quitter la ville avec lui pendant la fête nationale.
Des friandises spéciales peuvent être préparées pour transmettre au chien que le bruit apporte quelque chose de positif. Chez les chiens qui n'ont pas encore vécu beaucoup de nuits de feux d'artifice, les peurs peuvent ainsi être réduites.
La promenade devrait être effectuée le 1er août pour la dernière fois en début de soirée, afin de ne pas se promener avec le chien pendant la période la plus bruyante à partir de la tombée de la nuit.