Le chou-fleur : un légume chargé d'histoire

Le chou-fleur est originaire d'Asie Mineure, où il est mentionné dès le VIe siècle.

Les croisés ont introduit ses graines en Italie, et depuis le XVIe siècle, le chou-fleur est cultivé dans toute l'Europe – il est donc connu ici depuis environ 500 ans.

Populaire dans le monde entier, cultivé localement

Le chou-fleur est l'une des variétés de choux les plus appréciées en Europe. Les principales zones de production en Europe se trouvent en Pologne, en France, en Belgique et aux Pays-Bas. Aujourd'hui, le chou-fleur est répandu dans le monde entier : les plus grands producteurs que sont la Chine, l'Inde et les États-Unis produisent ensemble plus de 20 millions de tonnes de chou-fleur. En Suisse, environ 6’000 tonnes sont cultivées – pour satisfaire la demande locale, quelque 10’000 tonnes supplémentaires doivent être importées. En Suisse, la surface de culture est d'environ 580 hectares, dont 100 en agriculture biologique.

Du soleil, oui – mais pas de coup de soleil

Le chou-fleur est ce que l'on appelle un grand consommateur de nutriments et nécessite donc un apport important en éléments nutritifs. En Suisse, sa saison s'étend de mai à novembre. Il préfère un sol riche en humus et un emplacement chaud et ensoleillé. Toutefois, le chou-fleur doit être protégé d'un ensoleillement trop intense : contrairement au brocoli, qui lui est étroitement apparenté, il est récolté avant que les feuilles enveloppantes ne s'ouvrent, ou bien il est recouvert d'un film pour éviter qu'il ne jaunisse. Les feuilles enveloppantes ou le film tiennent la lumière du soleil à l'écart, de sorte qu'aucune chlorophylle ne se forme et que le chou-fleur reste blanc. Il existe cependant aussi des variétés jaunes ou violettes, particulièrement appréciées en Italie et en France. En Suisse également, le chou-fleur violet est cultivé à petite échelle.

Le chou-fleur contient de nombreux minéraux, des vitamines B, de la vitamine C, du calcium ainsi que des glucosinolates. Le chou-fleur est facilement digestible et peut être dégusté aussi bien cru en salades ou en dip que cuit. En ajoutant un peu de lait ou de jus de citron lors de la cuisson, le chou-fleur conserve sa couleur blanche. Autres articles sur l'alimentation végétale et la formation sur wildbeimwild.com.

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