Hobbyjagers en natuurbehoud: een onverenigbare tegenstelling.

De jacht is mislukt.

Recreatieve jagers proberen al decennialang de wildpopulaties te reguleren, maar tot op de dag van vandaag is het hen niet gelukt dit op een beschaafde manier te doen. Recreatieve jacht en natuurbehoud zijn als citroenvlinders die citroenen vouwen.

In het hele land klagen boeren, wijnbouwers en boseigenaren over de enorme schade die wilde dieren aan hun gewassen toebrengen, ondanks dat ze daarvoor compensatie ontvangen. Jagen is daarom ineffectief en contraproductief. Zelfs de belastingbetaler moet opdraaien voor de kosten van de jacht. Jagen lost de kern van het probleem niet op; integendeel, het is onderdeel van het probleem en draagt eraan bij in de natuurbescherming.

Tegenwoordig zijn er veel duurzamere manieren om schade te voorkomen , zoals elektrische hekken, poorten en visuele, geur- en akoestische afschrikmiddelen. Gelukkig is het doden van dieren door hobbyjagers niet langer nodig als onderdeel van afschrikkingsmaatregelen.

Veel mensen die zich bezighouden met natuurbehoud worden vaak misleid door de misvatting dat mensen de populaties van wilde dieren zoals herten of edelherten moeten beperken omdat recreatieve jagers hun natuurlijke vijanden hebben uitgeroeid. Het is echter al tientallen jaren wetenschappelijk bewezen dat ecologische factoren zoals voedsel, leefgebied en klimaat de belangrijkste drijfveren zijn voor dynamische dierpopulaties, en niet de roofdieren.

Een recent, langdurig Frans onderzoek heeft aangetoond dat jacht de voortplantingssnelheid van wilde zwijnen aanzienlijk verhoogt. Wetenschappers onder leiding van Sabrina Servanty vergeleken de voortplanting van wilde zwijnen in een zwaar bejaagd bosgebied in het departement Haute-Marne met die van een minder intensief bejaagd gebied in de Pyreneeën gedurende een periode van 22 jaar. De resultaten, gepubliceerd in het gerenommeerde "Journal of Animal Ecology", tonen aan dat de vruchtbaarheid van wilde zwijnen aanzienlijk hoger is onder hoge jachtdruk dan in gebieden met weinig jacht. Bovendien leidt intensieve jacht tot een aanzienlijk vroegere aanvang van de geslachtsrijpheid – vóór het einde van het eerste levensjaar – wat betekent dat zelfs jonge zeugen drachtig kunnen worden. Het gemiddelde gewicht van wilde zwijnen die geslachtsrijp worden, is ook lager onder hoge jachtdruk. In gebieden met weinig recreatieve jagers is de voortplanting van wilde zwijnen aanzienlijk lager en bereiken zeugen later de geslachtsrijpheid en met een hoger gemiddeld gewicht. (cf. Servanty et al., Journal of Animal Ecology, 2009) Deze studie bewijst dat de snelle voortplanting van wilde zwijnenpopulaties niet alleen afhangt van de beschikbaarheid van voedsel, maar ook van intensieve jacht. In gebieden waar weinig of niet gejaagd wordt, komen veel minder wilde dieren voor dan in gebieden waar wel gejaagd wordt. Onnatuurlijk grote of kleine populaties wilde dieren zijn het gevolg van menselijk handelen en gebrekkige jachtpraktijken.

Zo worden er bijvoorbeeld in Zwitserland jaarlijks meer dan 20.000 rode vossen zinloos doodgeschoten. Hondsdolheid is al lang uitgeroeid door vaccinatie met aas. De jacht heeft in dit opzicht volledig gefaald.

Weinig recreatieve jagers begrijpen dat wildpopulaties zichzelf dynamisch reguleren op basis van factoren zoals voedselaanbod, territorialiteit, klimaat, ziekten, hulpbronnen en sociale en fysiologische omstandigheden, zonder menselijke tussenkomst, mits ze niet gedecimeerd worden door jacht. Jachtdruk en andere factoren verhogen echter de voortplantingssnelheid in de getroffen dierpopulaties. Dit is niet alleen te zien bij wilde zwijnen, vossen, herten, reeën en duiven, maar bij elke soort (soortbehoud, overlevingsinstinct, populatie-evenwicht, enz.). De meeste recreatieve jagers accepteren de aanwezigheid van roofdieren die hun voedselbronnen delen niet. Ze verzorgen herten, reeën en gemzen net als huisdieren en willen vervolgens zoveel mogelijk bemachtigen. Ze geloven dat de wilde dieren van hen zijn en dat ze het recht hebben om op ze te jagen en ze te doden. Recreatieve jagers hebben de kunst van het minachten voor dieren geperfectioneerd. Duizenden tonnen hagelkorrels liggen verspreid over Zwitserland. Hobbyjagers vergiftigen dieren, wild, bodem en grondwater met hun loden munitie. Jacht vermindert de biodiversiteit en de natuurlijke diversiteit. Loodvergiftiging door besmet aas is de meest voorkomende doodsoorzaak bij beschermde vogels.

De bewering van recreatieve jagers dat ze dierpopulaties kunnen reguleren door ze af te schieten, is ecologisch onjuist; ze decimeren de populaties juist. Recreatieve jagers zijn geen goede vervanging voor uitgestorven roofdieren, omdat ze vaak niet op zieke of zwakke dieren schieten, maar irrationeel, of alleen op mannetjes, om een trofee te bemachtigen. Als recreatieve jagers daadwerkelijk aan natuurbescherming doen, doen ze dat los van hun jachtactiviteiten. Jagen is altijd een barbaarse uitbuiting van de natuur geweest.

We hebben duurzame benaderingen nodig voor natuurbehoud, geen hobbyjagers.

Wilde dieren, zowel in het wild als in gevangenschap, kunnen vergelijkbare problemen veroorzaken als menselijke overbevolking. Het lukraak afschieten van wilde dieren, zoals hobbyjagers tot nu toe hebben gedaan, is onethisch, onverstandig, onveilig en wordt steeds minder geaccepteerd door het publiek. Jagers opereren bovendien vaak illegaal.

Duurzame populatiebeheersing is nodig om te voorkomen dat dieren worden afgeschoten. Immunocontraceptie is een eenvoudige en goedkope optie.

Immunocontraceptie wordt tegenwoordig gebruikt om de populatiegrootte van dieren in het wild en in dierentuinen te beheersen. In tegenstelling tot hormonale methoden heeft immunocontraceptie vrijwel geen bijwerkingen. Tot nu toe zijn immunocontraceptieve toepassingen met succes getest op meer dan 100 verschillende diersoorten, waaronder wilde paarden, herten, wilde zwijnen, bizons, eekhoorns, honden, katten, Afrikaanse olifanten en andere. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat herten die op deze manier behandeld zijn, tot wel vijf jaar onvruchtbaar blijven.

Immunocontraceptie verstoort de normale voortplantingscyclus van dieren door middel van vaccinatie. Het vaccin bevat specifieke eiwitcomponenten van het zogenaamde gonadotropine-releasing hormoon (GnRH). Zoogdieren hebben dit hormoon, dat door de hypothalamus wordt geproduceerd, nodig voor de aanmaak van geslachtshormonen. Varkens die met het vaccin worden behandeld, ontwikkelen antilichamen die zich binden aan GnRH en het neutraliseren. Hierdoor produceren de varkens nauwelijks nog geslachtshormonen zoals oestrogeen of testosteron. Zowel mannelijke als vrouwelijke dieren worden onvruchtbaar.

Australische varkenshouders gebruiken deze vaccinatiemethode al enige tijd om het vlees van hun gedomesticeerde varkens smakelijker te maken. Na ongeveer vier maanden vertonen de behandelde beren geen voortplantingscyclus meer. Studies tonen aan dat de vaccinaties geen schadelijke resten in het vlees achterlaten. Bovendien is de methode milder dan het castreren van de beren. Daarom zou er geen bezwaar zijn tegen het ook toepassen ervan op wilde zwijnen.

Een succesvolle demonstratie van immunocontraceptie werd bijvoorbeeld tussen 1993 en 2010 uitgevoerd in het Fire Island National Park in New York bij herten. Honderden herten werden daar met succes behandeld met PZP (Porcine Zona Pellucida-vaccinatie), waardoor het geboortecijfer met ongeveer 70% daalde.

PZP is een zeer effectieve, omkeerbare en veilige methode voor anticonceptie bij drachtige dieren, zonder significante (korte- of langetermijn) bijwerkingen voor de gezondheid. Het vaccin komt niet in de voedselketen terecht. De toepassing ervan is met name voordelig omdat het vangen en verdoven van de dieren overbodig maakt. De wilde dieren worden via hun voer gevaccineerd.

Veldproeven in andere gebieden, uitgevoerd naar aanleiding van mislukte jachtpogingen, resulteerden binnen vijf jaar in een halvering van de hertenpopulatie. De gezondheid van de hertenpopulatie verbeterde doordat de dichtheid afnam en elk hert toegang kreeg tot voedsel van betere kwaliteit. Vrouwtjes hoeven niet langer elk jaar het uitputtende proces van een zwangerschap te doorstaan.

Naarmate mensen steeds meer gebieden binnendringen die door wilde dieren worden bewoond, zou het ideale scenario zijn om de dieren te respecteren en af te zien van inmenging in natuurlijke mechanismen voor populatieregulatie. Omdat recreatieve jagers dit respect echter niet tonen, zijn gewelddadige jacht en het gebruik van wapens nu de realiteit. Jagen is altijd een vorm van oorlogvoering.

De meeste recreatieve jagers zijn anachronistisch en blijken bij nader inzien een mentaliteit van puur geweld aan te hangen. Jagers zijn militant. Ze elimineren wat zij als minderwaardige wezens beschouwen en doden zonder aarzeling dieren voor een trofee. Dit alles gaat gepaard met primitieve en sektarische rituelen en alcoholgebruik. Jagers manipuleren, verstoren, martelen en vernietigen. Hun daden en jachtmethoden zijn soms zo brutaal en beestachtig dat recreatieve jagers er zelf niet openlijk over durven te spreken uit angst voor represailles vanuit hun eigen gelederen.

Immunocontraceptie is een wetenschappelijk instrument voor een ethische benadering van levende wezens.

Belangengroep Wild at Wild

De IG Wild beim Wild (Wild met Wild) is een non-profit belangenorganisatie die zich inzet voor de duurzame en geweldloze verbetering van de relatie tussen mens en dier. De organisatie is tevens gespecialiseerd in de juridische aspecten van de bescherming van wilde dieren. Een van onze belangrijkste doelen is het implementeren van modern en verantwoord wildbeheer in het cultuurlandschap, naar het voorbeeld van het kanton Genève – zonder recreatieve jagers, maar met gerenommeerde wildbeheerders die de titel echt verdienen en handelen volgens een ethische code. Het monopolie op het gebruik van geweld moet bij de staat blijven. De IG ondersteunt wetenschappelijk onderbouwde methoden van immunocontraceptie voor wilde dieren.