Los mapaches no deberían figurar en la lista de especies invasoras de la UE.

El Reglamento (UE) n.º 1143/2014 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 22 de octubre de 2014, define los motivos para la inclusión, entre otras cosas, de especies animales en la lista de la Unión.

Un análisis más detallado de estos criterios debería revelar rápidamente que existen argumentos, además de los objetivos, para que el mapache (Procyon lotor), pero también otras especies cazables, figuren en esta lista probablemente solo porque grupos orientados a la caza, en particular, han hecho campaña para ello.

Por ejemplo, el apartado (10) del Reglamento establece: «Una especie exótica invasora debe considerarse de interés para la Unión si el daño que causa en los Estados miembros afectados es tan significativo que justifica la adopción de medidas específicas aplicables en toda la Unión, incluidos aquellos Estados miembros que aún no se vean afectados o que incluso sea improbable que lo sean. Para que la identificación del subconjunto de especies exóticas invasoras de interés para la Unión sea manejable, la lista de la Unión debe elaborarse y actualizarse por etapas y centrarse en aquellas especies cuya inclusión en la lista de la Unión prevenga, minimice o mitigue sus efectos adversos de manera rentable. »

Esta justificación para su inclusión en la lista de la Unión no se aplica al mapache. No es cierto que los mapaches causen daños ecológicos, epidemiológicos o económicos tan significativos en Alemania u otros Estados miembros de la UE como para que su inclusión en la lista de la Unión sea necesaria o justificada. Si bien existen observaciones de que los mapaches pueden poner en peligro a las poblaciones locales de especies protegidas, no hay pruebas fiables de que representen una amenaza generalizada o que ponga en peligro las poblaciones de estas especies.

Estudios científicos extensos y a largo plazo realizados en el Parque Nacional de Müritz, donde los mapaches alcanzan las mayores densidades de población en hábitats casi naturales de Europa, no pudieron confirmar impactos ecológicos negativos en otras especies animales nativas de este hábitat (Michler, BA, 2020: Estudios coproscópicos sobre la dieta del mapache).

En Alemania, donde la población de mapaches ha alcanzado aproximadamente el millón de ejemplares y continúa extendiéndose, tampoco resulta evidente cómo se pueden prevenir, minimizar o mitigar los efectos adversos, especialmente la mayor propagación de la especie, de una manera rentable:

Desde 2013/14, el número de mapaches cazados, indicador del desarrollo poblacional, se ha duplicado con creces en este país, superando los 200 000 ejemplares. En zonas donde se practica la caza intensiva de mapaches en grandes extensiones, solo disminuye la edad media de los animales; las poblaciones se mantienen constantes o aumentan, según la capacidad del hábitat. Diversos estudios científicos lo confirman (p. ej., Robel, RJ; NA Barbes y LB Fox (1990): Poblaciones de mapaches: ¿Aumenta la mortalidad la perturbación humana? Transactions of the Kansas Academy of Science 93 (1-2), 22-27). El intento, que se ha prolongado durante décadas, de reducir las poblaciones de mapaches mediante la caza indiscriminada ha fracasado hace tiempo. Es más probable que la caza promueva la expansión de los mapaches y empeore la situación ecológica local. Además, los ministerios gubernamentales pertinentes, a través de su legislación, fomentan el trato cruel hacia esta especie: con el apoyo de la comunicación pública de las asociaciones de cazadores, impulsado por numerosos medios de comunicación e implementado por un grupo específico de titulares de licencias de caza.

Tampoco resulta evidente dónde representan los mapaches una amenaza significativa para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos asociados. Si bien existen pruebas de que los mapaches, como omnívoros, han sido observados depredando nidos de aves y anfibios en ciertos hábitats pequeños, no es necesario incluir esta especie en la lista de la UE para contrarrestar este problema con medidas de gestión adecuadas. Las medidas de conservación locales, en el marco de la legislación nacional, son totalmente suficientes.

Hasta la fecha, no se han demostrado de forma fehaciente —y ciertamente no científicamente— impactos negativos graves sobre las especies autóctonas ni sobre la estructura y el funcionamiento del ecosistema causados por los mapaches en Europa, ya sea por alteraciones del hábitat, depredación, competencia, transmisión de enfermedades, desplazamiento de especies autóctonas en una parte significativa de su área de distribución o efectos genéticos debidos a la hibridación. Si se quisiera frenar seriamente el declive de diversas especies animales protegidas, incluidas aquellas que ocasionalmente son presa de los mapaches, habría que abordar las causas subyacentes. Estas radican principalmente en la destrucción o modificación de los hábitats por intereses económicos.

Los mapaches tampoco tienen efectos adversos significativos en la salud humana ni en la economía. Los daños económicos, por ejemplo a árboles frutales o edificios residenciales, están muy lejos de alcanzar una escala económica nacional. Todos podemos contribuir a solucionar esto mediante medidas adecuadas y respetuosas con los animales. Kassel y Berlín, por ejemplo, demuestran cómo se puede convivir con estos animales.

Los mapaches no representan un riesgo significativo desde una perspectiva epidemiológica. Si bien podrían transmitir el nematodo del mapache (Baylisascaris procyonis), estudios realizados en Norteamérica han demostrado que la probabilidad de infección humana por este parásito es extremadamente baja. El Instituto Robert Koch ni siquiera tiene una entrada sobre este tema.

«El reglamento de la UE debería centrarse exclusivamente en las especies que entran en la Unión a través de la actividad humana». (7) Este aspecto tampoco se aplica a los mapaches. Los mapaches han estado colonizando hábitats en Europa, comenzando en Alemania, desde la década de 1930. En Alemania, estos animales están ahora bien establecidos. No se pueden demostrar consecuencias adversas graves para la biodiversidad y los servicios ecosistémicos asociados, así como otros impactos sociales y económicos, de forma generalizada.

El apartado (15) del Reglamento establece además: «Debe darse prioridad a la inclusión en la lista de la Unión de las especies exóticas invasoras que aún no estén presentes en la Unión o se encuentren en una fase inicial de invasión, así como de las especies exóticas invasoras que probablemente tengan los efectos adversos más graves. Dado que en cualquier momento pueden introducirse nuevas especies exóticas invasoras en la Unión y que las especies exóticas existentes se están propagando y expandiendo su área de distribución, es fundamental garantizar que la lista de la Unión se revise y actualice continuamente».

Incluso cuando el mapache fue incluido en la lista de especies protegidas de la UE, ya estaba bien establecido en Alemania. En aquel entonces, había aproximadamente 500.000 ejemplares. La duplicación de la población de mapaches en los últimos ocho años demuestra la ineficacia de su inclusión en la lista de la UE. Este fenómeno no puede detenerse mediante medidas éticamente justificables.

Por las razones expuestas anteriormente, solicitamos a la Comisión de Medio Ambiente de la UE que considere la posibilidad de eliminar al mapache y, en su caso, a otras especies animales a las que se aplican criterios similares, de la lista de la Unión, con el fin de centrarse en aquellas especies cuyos impactos adversos pueden prevenirse, minimizarse o mitigarse de forma rentable.

Enlace al reglamento de la UE sobre especies invasoras

Enlace a la carta dirigida al comisario europeo de Medio Ambiente, Sinkevicius.