¿Por qué se cazan zorros en Suiza?
Los cazadores aficionados justifican la caza del zorro en Suiza principalmente con dos argumentos: la contención de la tenia del zorro y la protección de las aves que anidan en el suelo.
Ninguno de los dos argumentos resiste el escrutinio científico.
Sin embargo, cada año se abaten en Suiza entre 20.000 y 22.000 zorros rojos. Este artículo explica por qué la caza del zorro resulta en gran medida ineficaz como herramienta de gestión de la fauna silvestre y qué alternativas existen.
¿Cuántos zorros mueren cada año en Suiza?
Según las estadísticas federales de caza, entre 20.000 y 22.000 zorros rojos mueren anualmente a manos de cazadores recreativos. Solo en el cantón de Berna, se abatieron aproximadamente 3.180 zorros en 2024. En comparación, la población total estimada de zorros rojos en Suiza oscila entre 40.000 y 60.000 individuos, dependiendo de la temporada y la región. Esto significa que una proporción significativa de la población muere cada año a causa de la caza recreativa.
Además, alrededor de 7000 zorros mueren cada año en accidentes de tráfico. Sin embargo, la población de zorros compensa esta alta tasa de mortalidad mediante una mayor tasa de reproducción: cuanto más intensamente se cazan los zorros, antes y con mayor frecuencia se reproducen. Este efecto se conoce como reproducción compensatoria y está bien documentado científicamente.
El debate sobre la tenia del zorro: ¿Qué es cierto y qué no?
La tenia del zorro (Echinococcus multilocularis) es un parásito que puede causar la peligrosa equinococosis alveolar en humanos. Se encuentra en Suiza. Estos son los hechos. Sin embargo, la conclusión del lobby de la caza —que la caza del zorro frena la propagación de la tenia— no es científicamente sostenible.
La caza selectiva no previene la enfermedad: Los estudios demuestran que la prevalencia de la tenia del zorro en las poblaciones de zorros no disminuye significativamente cuando la población es cazada intensivamente. Por el contrario, debido a la mayor presión reproductiva, las poblaciones cazadas suelen ser más jóvenes, y los zorros jóvenes tienen una tasa de infección más alta. Tan pronto como un territorio de zorros se reduce mediante la caza selectiva, los zorros de áreas vecinas migran hacia él.
El modelo exitoso en el debate sobre la tenia del zorro no es la caza, sino la vacunación oral. La vacunación antirrábica nacional de zorros en Suiza mediante cebo ha erradicado prácticamente la rabia en el país, sin disparar un solo tiro. El programa suizo de vacunación antirrábica, que se desarrolló desde 1978 hasta la década de 2000, es uno de los ejemplos más exitosos de gestión no letal de la fauna silvestre en Europa. Demuestra que el argumento de la caza como método de prevención de enfermedades simplemente no se sostiene: la vacunación es más efectiva. Puede encontrar más información sobre enfermedades de la fauna silvestre y caza en el dossier sobre caza y enfermedades de la fauna silvestre .
El argumento de las aves que anidan en el suelo: Verificación de datos
El segundo argumento principal a favor de la caza del zorro es la «protección de las aves que anidan en el suelo», como la perdiz, la alondra, la avefría y otras especies que anidan en el suelo. La evidencia científica al respecto es clara: el declive de las aves que anidan en el suelo en Suiza y en toda Europa se debe principalmente a la pérdida de hábitat y a la agricultura intensiva, no a los zorros.
Los pesticidas destruyen los insectos de los que se alimentan las aves que anidan en el suelo. Los monocultivos eliminan la diversidad de márgenes de campos, setos y tierras en barbecho que estas aves necesitan para anidar. La siega temprana en la agricultura industrial destruye directamente las nidadas de huevos. La SRF informó explícitamente en 2024 que la caza del zorro "no es eficaz para el control de la población". Estudios realizados en Alemania, Gran Bretaña y Francia demuestran que la caza intensiva del zorro en áreas con buenos hábitats tiene poco impacto en las poblaciones de aves que anidan en el suelo, mientras que las mejoras del hábitat conducen a recuperaciones poblacionales significativas.
El ejemplo de la perdiz es particularmente ilustrativo: en Suiza, la perdiz está casi extinta, no por culpa de los zorros, sino por la agricultura intensiva. Nuestro dossier sobre la perdiz documenta esto en detalle.
Reproducción compensatoria: por qué la caza del zorro no reduce la población.
Un concepto clave de la biología de poblaciones, a menudo ignorado en el debate sobre la caza, es la reproducción compensatoria. Los zorros ajustan su tasa de reproducción a la tasa de mortalidad: en zonas de caza intensiva, las zorras paren antes y en mayor número. Las camadas son más grandes cuando la población se ha visto gravemente mermada. Los grupos vecinos migran para ocupar los espacios vacíos resultantes.
El resultado: aunque en Suiza se abaten entre 20.000 y 22.000 zorros al año, la población se recupera en pocos meses. La reducción a largo plazo de la población mediante la caza solo es posible con una caza extremadamente intensiva y generalizada, e incluso así, solo temporalmente. Esto lo confirman estudios de la Universidad de Berna y de biólogos de poblaciones internacionales.
En resumen: la caza del zorro en Suiza mata a decenas de miles de animales cada año sin reducir de forma sostenible la población de zorros, sin controlar eficazmente las enfermedades ni proteger eficazmente a las aves que anidan en el suelo. Se trata principalmente de una actividad recreativa, respaldada por mitos. Descubra más sobre estos mitos en nuestro dossier sobre mitos de la caza .
Luxemburgo como punto de comparación: ¿Qué ocurriría sin la caza del zorro?
Luxemburgo prohibió la caza del zorro en 2015. ¿Qué sucedió? Contrariamente a los temores de los defensores de la caza, las poblaciones de zorros no se dispararon. La prevalencia de la tenia del zorro no aumentó drásticamente. Y la condición de las aves que anidan en el suelo no se deterioró de forma apreciable como consecuencia de la prohibición de la caza.
El ejemplo de Luxemburgo tiene relevancia internacional porque representa el primer experimento a largo plazo en un país de Europa Central con una prohibición total de la caza del zorro. Expertos luxemburgueses y observadores internacionales concluyeron que la población de zorros se autorregula mediante la competencia intraespecífica, la disponibilidad de recursos y la mortalidad natural. Suiza podría aprender de este modelo.
Cazar zorros en sus madrigueras: un método particularmente controvertido.
Una forma particularmente problemática de caza del zorro es la caza en madrigueras, en la que se envían perros de caza a las guaridas subterráneas del zorro para ahuyentarlo. Este método ya está prohibido o severamente restringido en varios cantones: Zúrich (prohibido desde 2023), Berna (prohibido en gran medida desde 2024), Vaud (prohibido desde 2021) y Thurgau (severamente restringido desde 2017).
La Asociación Suiza para la Protección Animal (STS) ha dictaminado que la caza en madrigueras puede constituir maltrato animal según la legislación de bienestar animal. Para los perros de caza, la caza en madrigueras supone un riesgo significativo de lesiones y estrés traumático. Puede encontrar más información en el dossier sobre la caza en madrigueras .
El zorro como parte del ecosistema
El zorro rojo es una parte importante del ecosistema suizo. Regula las poblaciones de ratones, una función especialmente importante para la agricultura. Un solo zorro puede comer varios miles de topillos al año. Sin zorros, las poblaciones de ratones se multiplicarían exponencialmente y causarían daños considerables a los campos y prados. Los zorros también dispersan semillas: comen fruta y excretan las semillas en otros lugares, lo que contribuye a la propagación de ciertas especies vegetales.
Lo que dice HuntingSwitzerland y lo que dice la ciencia.
JagdSchweiz, la organización que agrupa a los cazadores recreativos suizos, mantiene su postura sobre la caza del zorro como una "regulación necesaria". En sus publicaciones, la organización cita repetidamente la tenia del zorro y la protección de las aves que anidan en el suelo, a pesar de la evidencia científica en contra. Este es un patrón clásico del lobby de la caza: se presentan mitos como hechos para legitimar una actividad de ocio que sería difícil de defender sin esta justificación.
Científicos independientes, clínicas veterinarias y organizaciones de bienestar animal llegan a conclusiones diferentes. Nuestro dossier sobre mitos de la caza y la verificación de datos del folleto de Hunting Switzerland ofrecen los detalles.
Conclusión: La caza del zorro es principalmente una actividad de ocio.
En Suiza se matan entre 20.000 y 22.000 zorros al año, sin que ello tenga ningún efecto sobre la prevalencia de la tenia del zorro, sin que se haya demostrado ningún beneficio para las aves que anidan en el suelo y sin que se haya logrado una reducción sostenible de la población de zorros. La caza del zorro es el ejemplo paradigmático de cómo una actividad de ocio en Suiza se legitima mediante mitos científicamente insostenibles. El modelo de Luxemburgo demuestra que se puede practicar sin ella. Y el programa de vacunación contra la rabia demuestra que la prevención eficaz de enfermedades funciona sin necesidad de disparar.
Podrá encontrar más contenido en wildbeimwild.com:
- Expediente: Caza en una madriguera
- Dossier: Mitos sobre la caza: lo que afirman los cazadores aficionados y lo que dice la ciencia.
- Expediente: Caza y enfermedades de la fauna silvestre
- Expediente: El zorro en Suiza
- Dossier: Folleto de verificación de datos sobre caza en Suiza
Puedes encontrar más información sobre la política de caza actual en Suiza en nuestro dossier en wildbeimwild.com .
