Los cazadores aficionados no ayudan con la conversión de bosques.

El debate sobre la transformación del bosque y la demanda de una caza aún más intensiva de ciervos o venados resurge una y otra vez.

Pero, ¿acaso la solución consiste en disparar aún más a estos animales salvajes de alta tasa de reproducción? El renombrado zoólogo y ecólogo Prof. Josef H. Reichholf dice que no: esto no salvará ni el bosque ni el clima.

La reconversión forestal es necesaria para que los bosques se vuelvan resilientes al cambio climático. Sin embargo, los ciervos se alimentan de los árboles jóvenes, lo que dificulta esta transformación. Por lo tanto, es necesario sacrificar aún más ciervos que antes, hasta que los nuevos bosques crezcan de forma natural. La Asociación Bávara para la Conservación de la Naturaleza, la Asociación de Caza Ecológica y los propietarios forestales solicitaron recientemente esta medida en un comunicado de prensa.

La idea parece plausible. Sin embargo, al examinarla más de cerca, resulta que no lo es. La población de corzos ha sido objeto de una intensa caza durante décadas, y según las estadísticas, esta tendencia va en aumento. Al parecer, esto no ha favorecido la regeneración natural de los bosques. ¿Por qué? Un breve análisis del corzo y su modo de vida nos da algunas pistas.

" La persistente y elevada presión cinegética, con alrededor de un millón de ciervos abatidos al año en Alemania, no ha regulado la población al nivel deseado, pero la ha mantenido altamente productiva ."

Profesor Josef H. Reichholf

Esto significa que cuantos más ciervos o venados sean cazados, más se reproducirán.

El corzo no es un animal forestal por naturaleza. Como es bien sabido, no da a luz a sus crías en la espesura protectora del bosque, sino en los campos, preferiblemente en prados. Desafortunadamente, allí son demasiado vulnerables a las segadoras. Antes de eso, en primavera, vemos corzos en los campos, a plena vista. Donde no se les caza, o se les caza poco, también vagan libremente por los campos durante el resto del año. A partir del otoño, se desplazan en grupos, que los cazadores llaman «manadas».

Los ciervos son, por naturaleza, habitantes de prados y linderos de bosques. Solo la caza deportiva los ahuyenta hacia el bosque, donde no encuentran pastos ni hierbas —vital para su supervivencia— y no les queda más remedio que alimentarse de brotes. La caza perturba innecesariamente a los animales salvajes, lo que a menudo aumenta su necesidad de alimento y, por consiguiente, el daño que causan al pastar.

Excepto en primavera, los ciervos son prácticamente invisibles. Esperan hasta el anochecer antes de aventurarse en los campos. La caza intensiva los ha vuelto muy cautelosos. Solo sobreviven los más precavidos. Los ciervos jóvenes aprenden de su comportamiento. Como resultado, los ciervos se han visto prácticamente obligados a refugiarse en los bosques. Allí deben obtener gran parte de su alimento diario, pastando en los brotes de los árboles jóvenes. De hecho, los prefieren, ya que contienen los nutrientes que necesitan en una concentración favorable. Los ciervos son quisquillosos con la comida. Con su complexión delgada y estómagos pequeños, no les queda otra opción.

Si comen brotes tiernos y ricos en proteínas de la hierba que crece en el campo, no les hace daño. Esto se debe a que la hierba crece " de abajo hacia arriba ", no desde las puntas, como los árboles. El crecimiento de los árboles se origina en las yemas. Los agricultores lo saben. Siempre lo han hecho así: la hierba se puede cortar, a menudo incluso de forma uniforme. Los brotes jóvenes de los árboles no.

Por lo tanto, los campos abiertos constituyen un hábitat mucho más adecuado para los ciervos que los bosques. Sin embargo, el aumento de la caza los obliga a adentrarse aún más en el bosque, incrementando así los daños causados por el ramoneo.

La población de corzos en Alemania es numerosa y productiva. A pesar de los considerables esfuerzos, la caza selectiva apenas explica el aumento anual, ya que su recelo hace que sean cada vez más difíciles de cazar.

Los ciervos, de hecho, prosperan en el paisaje cultivado. La fertilización intensiva ha hecho que las plantas de las que se alimentan sean más nutritivas. Esto se refleja en la alta frecuencia de nacimientos de gemelos. La caza intensiva mantiene la población de ciervos en un nivel elevado. Esto ha llevado a un callejón sin salida, del que no hay escapatoria si la presión se intensifica. Por el contrario, los daños causados por el ramoneo seguirán aumentando hasta que los ciervos estén casi erradicados. Esto se debe a que la cautela impuesta les impide vivir en libertad, como es su naturaleza. Si se les permitiera hacerlo, no solo se beneficiaría la regeneración natural del bosque, sino que también disminuiría la frecuencia de colisiones con la fauna silvestre. Los ciervos que no tienen que cruzar carreteras de noche y con niebla tampoco son atropellados. Pueden aprender a adaptarse al tráfico rodado. Lo cual, sin duda, no sería malo. Porque las colisiones, que son fatales para la gran mayoría de los ciervos pero solo causan "daños menores " a los coches, están asociadas a costes muy elevados. Sin contar las lesiones personales a los vehículos, estas colisiones cuestan varios miles de euros cada una. Y esto con alrededor de 200.000 colisiones con ciervos al año. Eso significa daños anuales de decenas de millones de dólares.

Otra ventaja sería que los ciervos volverían a ser visibles. Si no fueran tan esquivos, sería mucho más fácil determinar el tamaño y la distribución reales de la población de ciervos. El daño causado por el ramoneo no es un indicador fiable de esto. Se relaciona exclusivamente con las prácticas forestales. Algunas especies de árboles no prosperarían en los bosques en cuestión porque no se encuentran allí de forma natural. Ejemplos de ello son los abetos de Douglas plantados en bosques estatales o los abetos de pico en el bosque ribereño a lo largo del río Alz, una reserva natural con inundaciones más o menos regulares.

Cabe señalar también que la gestión intensiva del bosque estatal a lo largo de los años ha propiciado la propagación masiva del bálsamo del Himalaya, lo que impide la regeneración natural de los árboles forestales deseados. Ciertamente, los ciervos no tienen la culpa de esto. Tampoco lo tiene el hecho de que en el pasado se plantaran abetos extensamente en zonas donde naturalmente crecerían hayas o bosques mixtos de hoja caduca.

Los errores en la gestión forestal no son culpa de los ciervos. Tampoco es culpa de la sociedad, que una vez más debe pagar por ellos. A muchos les gustaría ver ciervos en nuestra región que no huyan despavoridos ni provoquen paradas repentinas y peligrosas por la noche. Aumentar aún más la caza de ciervos no salvará ni el bosque ni el clima.

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