Bélgica: Los granos anticonceptivos están destinados a controlar la población de palomas.

Este método ya ha conseguido reducir en un 40% el número de palomas en Ixelles en tan solo tres años y está sirviendo de inspiración a otras ciudades de Europa.

Una mañana de otoño en Ixelles, se está rellenando una máquina expendedora de píldoras anticonceptivas en la plaza de la Cruz Roja. Al principio, las palomas que se esconden entre los árboles permanecen tranquilas. Quince minutos después, a las 7:45, la distribución de las píldoras resulta más exitosa y casi 200 palomas se abalanzan sobre la comida.

“Queríamos encontrar una solución que redujera la población de palomas respetando al mismo tiempo el bienestar animal”, afirma Yves Rouyet, concejal del municipio de Ixelles.

En lugar de sacrificar palomas, una práctica criticada por los defensores de los derechos de los animales, el municipio utiliza desde 2021 pastillas anticonceptivas. Esto ha reducido la población de palomas en Ixelles en aproximadamente un 40%.

El municipio recibió numerosas quejas por la gran cantidad de palomas. "La enorme cantidad de palomas y sus excrementos dañan los edificios", explica Rouyet.

Las máquinas expendedoras están ubicadas en seis puntos del municipio y se reabastecen dos veces cada mañana. Esta medida le cuesta al municipio 10.000 € por máquina al año.

Las palomas son animales gregarios y, dentro de una colonia, existe una jerarquía clara, especialmente a la hora de alimentarse. Las aves dominantes representan el 15 % de la bandada, reciben la mayor cantidad de alimento y se reproducen rápidamente. Vets For City Pigeons se centra en este grupo. Al actuar sobre él, toda la población se ve afectada indirectamente. Al administrar Ovistop durante la época de cría, el grupo dominante recibe automáticamente la dosis correcta del producto eficaz. El resultado: menos crías.

Las palomas son muy apegadas a su lugar de origen. Por eso, el sistema de palomares controlados (modelo Augsburgo) no funciona en todas partes, en parte porque no siempre se encuentran ubicaciones adecuadas, por ejemplo, cerca de estaciones de tren. Por lo tanto, la anticoncepción puede ser una pieza clave en el manejo de palomas en estas zonas.

Tras varios intentos de reproducción y el robo de huevos, las palomas pueden darse cuenta de que algo anda mal y buscar nuevos o antiguos lugares de cría alrededor del palomar gestionado.

"Es mejor involucrar a los alimentadores."

El municipio también ha incluido en el programa a las personas que alimentan a las palomas y ya no impone multas. "Es mejor integrarlas en el sistema", declaró Rouyet a euronews .

Se permite a voluntarios, en su mayoría mujeres, distribuir el grano en lugares y momentos específicos para guiar a las palomas.

Stéphanie De Jonghe, que lleva diez años alimentando palomas y cuatro años trabajando en el programa, explica: "Las alimento todos los días porque necesitan comida".

De Jonghe subraya que es necesario alimentar a las palomas para prevenir la desnutrición. Considera cruel administrarles únicamente el anticonceptivo, ya que esto provocaría una rápida disminución de su población.

La activista señala que las palomas dependen en gran medida de los humanos, ya que fueron criadas originalmente y luego llegaron a las ciudades sin recibir lo que necesitan.

Otras ciudades europeas como Bruselas , Estrasburgo, Barcelona y muchas más también han introducido sistemas que utilizan los gránulos anticonceptivos (Ovistop) y cuentan con el apoyo de organizaciones de bienestar animal, basándose en literatura especializada y estudios de casos.

Hechos alternativos

También hay voces críticas con respecto a Ovistop, algunas con afirmaciones extravagantes.

El hecho de que sean principalmente veterinarios y activistas por los derechos de los animales quienes distribuyen Ovistop o el ingrediente activo Nicarbazina en primera línea (en más de 100 lugares solo en Bélgica), y que aparentemente no tienen experiencias ni observaciones negativas con respecto a los prejuicios de los críticos, habla por sí solo.

Ovistop se ha utilizado durante décadas y no existen estudios empíricos sobre su toxicidad para las palomas en dosis bajas. Esto incluye estudios de la ETH Zúrich. Según estos estudios, las palomas no sufren intoxicación aguda ni crónica por el fármaco. Los resultados del estudio demuestran claramente que la administración de nicarbazina puede reducir el número de palomas formadoras de colonias sin causar muertes ni efectos secundarios notables.

Estudios:

• Instituto Botstiber para el Control de la Fertilidad de la Fauna Silvestre
• Wikipedia
• Arxius de Miscel·lània Zoológica
• Eficacia de la nicarbazina (Ovistop®) en la contención y reducción de las poblaciones de palomas bravías (Columba livia var. domestica) en la ciudad de Génova, Italia: una evaluación retrospectiva
• Paz
• Control humanitario de las poblaciones de palomas urbanas
• Uso de anticonceptivos (Nicarbazina) en Barcelona: un método eficaz y respetuoso con el bienestar animal para el manejo de colonias conflictivas de palomas bravías.
• Palomas en paisajes urbanos
• Sobre el uso de la esterilización farmacológica para controlar las poblaciones de palomas salvajes.
• Las ciudades están probando métodos anticonceptivos para solucionar el problema de las palomas.

De no ser así, difícilmente se habría aprobado en toda la UE. Ovistop se utiliza en palomas no solo en varios países europeos —Italia (desde 1996), España, Hungría, Francia, Malta, Bélgica, Austria y Alemania desde la primavera de 2023— sino en todo el mundo.

Quienes promueven Ovistop en países de habla alemana se enfrentan a una enorme presión por parte de ladrones de huevos agresivos. Curiosamente, son precisamente estos grupos los que exigen pruebas en animales para justificar sus afirmaciones sobre un producto cuya eficacia ha sido demostrada durante décadas.

El medicamento nos parece un medio eficaz para contrarrestar la excesiva población de palomas, con todos sus efectos secundarios. Lo que hemos hecho hasta ahora —alimentar a las palomas y reemplazar los huevos— no ha tenido mucho éxito. Martin Adamski, Jefe de Asuntos Ambientales, Bielefeld.

La ciudad austriaca de Linz afirma que su población ha disminuido en más de la mitad desde que comenzó el proyecto Ovistop en 2001.

Los medicamentos utilizados en medicina humana y veterinaria siempre pueden afectar a otros, por ejemplo, provocando resistencia a los antibióticos. Todo medicamento, ya sea de origen vegetal o sintético, puede tener efectos secundarios.

Además, quienes generalmente no consumen alimentos orgánicos ni siguen dietas ricas en carne distribuyen toxinas dañinas como trazas de antibióticos, hormonas, piensos modificados genéticamente, pesticidas, aerosoles, herbicidas, etc., que son demostrablemente perjudiciales para la salud, el suelo, el medio ambiente, el agua potable y los seres vivos.

Según el artículo 5, párrafo 3 de la Ley Federal de Caza y Protección de Mamíferos y Aves Silvestres (Ley de Caza, JSG, SR 992.0), las palomas urbanas se consideran palomas domésticas asilvestradas que pueden cazarse durante todo el año, lo cual, según el IG Wild beim Wild (Grupo de Interés para los Animales Silvestres), no es una práctica recomendada para el manejo de palomas.