O castor

O castor (Castoridae) é o segundo maior roedor vivo.

Os castores preferem lagos, lagoas, rios e córregos de água doce próximos a florestas. Esses animais notáveis são uma das poucas espécies capazes de remodelar seu ambiente, adaptando-o às suas necessidades através da construção de represas, canais e tocas. Eles sempre vivem perto da água, geralmente em uma faixa da margem a não mais de 20 metros da beira d'água. Ao longo das margens, constroem suas tocas ou, se houver substrato adequado para escavar, uma toca subterrânea, utilizando galhos roídos e lama. Geralmente, a entrada fica abaixo da superfície da água. Se a toca secar, ela é abandonada para evitar o acesso de predadores.

Curiosidades:

• Os castores podem atingir até 1,40 m de comprimento e pesar entre 11 e 30 kg. As fêmeas são mais pesadas que os machos. Ambos são muito parecidos visualmente.
• Sua pelagem marrom é muito densa, com 23.000 pelos por centímetro quadrado (em humanos, até 600 pelos por centímetro quadrado), e protege contra a umidade e o frio. A pelagem é limpa e penteada regularmente com uma secreção gordurosa chamada castóreo.
• O corpo é significativamente mais grosso na parte traseira do que na dianteira e se apoia em pernas curtas.
• Os castores possuem uma cauda achatada com aproximadamente 25 cm de comprimento. Ela é usada para nadar e para comunicação.
• Com seu corpo fusiforme, uma cauda larga, achatada, coriácea e sem pelos (chamada de remo) e pés palmados, o animal é perfeitamente adaptado à vida na água. O remo serve como leme durante o mergulho, além de regular a temperatura corporal e armazenar gordura.
• Ao mergulhar, os castores fecham o nariz e as orelhas, o que lhes permite ficar submersos por até 20 minutos.
• Os grandes incisivos amarelo-alaranjados se projetam bastante para fora.
• Os castores são animais semiaquáticos, o que significa que passam parte de suas vidas na água e parte em terra.
• O castor alimenta-se de plantas aquáticas e suas raízes, bem como de quase todas as plantas ribeirinhas em seu habitat. Além de juncos, plantas herbáceas e gramíneas, ele também consome brotos, cascas e madeira triturada de coníferas como amieiros, salgueiros e álamos. Ele derruba arbustos e árvores menores com seus incisivos. Perto de terras agrícolas, ele também se alimenta de trevo, milho, beterraba, grãos e frutas caídas.
• Eles têm um excelente olfato e audição, mas visão fraca. Os castores possuem pálpebras transparentes que funcionam como óculos, permitindo-lhes enxergar debaixo d'água.
• Linces, lobos e ursos já foram alguns dos principais inimigos naturais do castor. Hoje, o maior perigo vem de cães vadios.
• Os castores comunicam-se entre si através de sinais olfativos, sons e batidas com a cauda. Esta última é um sinal de aviso para outros castores, produzido por batidas ruidosas da cauda contra a superfície da água quando há perigo.
• Os castores são monogâmicos e permanecem fiéis ao parceiro escolhido por toda a vida. O acasalamento ocorre de janeiro a fevereiro, após exibições de cortejo em águas rasas. O território de uma família de castores, composta pelo casal parental e duas gerações de descendentes, abrange de 1 a 3 quilômetros de água corrente, dependendo da qualidade do habitat. Os limites do território são demarcados com castóreo, uma secreção oleosa proveniente de uma glândula na região anal, e defendidos contra intrusos. Os castores são, portanto, animais territoriais.
• O território de um castor normalmente contém de duas a quatro (às vezes até dez) tocas de formatos variados. Se a margem do rio for íngreme o suficiente, o castor cava uma toca e a conecta com os chamados túneis de castor. Estes podem ser túneis de alimentação, túneis de fuga e túneis de brincadeira.
• Os castores são animais noturnos. Eles não hibernam, mas entram em estado de torpor. Portanto, também precisam de alimento durante o inverno.
• Entre abril e junho, após um período de gestação de aproximadamente 107 dias, nascem os filhotes relativamente bem desenvolvidos. Os castores têm apenas uma ninhada por ano, com entre um e cinco filhotes, geralmente três.
• Os filhotes são amamentados por cerca de dois a três meses, mas começam a se alimentar de plantas de forma independente já duas semanas após o nascimento.
• Os castores são conhecidos por construírem represas, que utilizam para represar riachos e criar lagoas artificiais. Essa estrutura proporciona aos castores um nível de água estável ao redor de sua toca. Ao mesmo tempo, plantas aquáticas crescem na lagoa, servindo de alimento para os castores. No outono, os castores armazenam galhos e gravetos bem em frente à entrada da toca. Quando a superfície da lagoa congela, os castores conseguem alcançar os galhos armazenados sob o gelo e se alimentar da casca.
• Os castores vivem de 16 a 20 anos na natureza.
• Além da perseguição por sua carne, os caçadores de peles foram os principais responsáveis por um declínio drástico – que acabou levando à sua extinção – na população suíça. A retificação de rios e a destruição de matas ciliares também contribuíram para um declínio ainda maior. Graças a rigorosas medidas de conservação implementadas no século XX, existem atualmente cerca de 2.000 exemplares desse roedor, que é extremamente benéfico para a diversidade da flora e da fauna, na Suíça.

O que a Wild beim Wild está fazendo para proteger os castores?

Estamos comprometidos com a preservação e a conexão entre populações e seus habitats. Corredores naturais possibilitam a troca genética entre populações individuais. Proteger não apenas os predadores, mas também suas presas, é essencial para o nosso trabalho. Conseguimos isso defendendo a vida selvagem da caça e do contrabando desnecessários sempre que possível.

Retratos de animais