Vogelvangers veroordeeld op Malta: overwinning op stroperij
Vorige week deed de rechtbank in Valletta een belangrijke uitspraak in de strijd tegen illegale vogelvangst: een vogelvanger uit Mgarr kreeg een boete van 2.000 euro voor het vangen van vinken tijdens het gesloten seizoen in september 2022 en een vangverbod van drie jaar.
De Campaign Against Bird Slaughter (CABS), waarvan medewerkers als getuigen optraden, verwelkomde de veroordeling uitdrukkelijk en prees de politie voor hun consequente werk.
"Dit is een belangrijk signaal dat illegale praktijken niet ongestraft zullen blijven", aldus Karl-Heinz Kreutzer, voorzitter van CABS.
Tegelijkertijd publiceerde CABS een uitgebreide analyse van de afgelopen elf jaar: tussen 2014 en 2024 rapporteerde de organisatie 1.000 gevallen van illegale jacht- en vangpraktijken, waarvan 347 zaken daadwerkelijk voor de rechter kwamen. Hieronder vielen 298 gevallen van illegale vangst, 34 gevallen van overtredingen van de jachtwetgeving en 15 gevallen van illegaal bezit of handel in beschermde diersoorten.
Van de 347 zaken resulteerden er 217 in een veroordeling, werden 63 verdachten vrijgesproken en zijn er 67 zaken die nog in behandeling zijn of waarvan de uitkomst onbekend is. Vier zaken werden stopgezet omdat de verdachten overleden voordat het vonnis werd uitgesproken, en in vier andere zaken was de verjaringstermijn verlopen.
De sancties waren veelzijdig: naast boetes van in totaal meer dan € 300.000 werden gevangenisstraffen opgelegd, jacht- en vangvergunningen ingetrokken en jachtgeweren, netten, vallen en andere vangapparatuur geconfisqueerd. Duizenden levende, beschermde vogels werden zo gered en teruggezet in het wild. Ondanks hun intensieve betrokkenheid hebben de medewerkers en vrijwilligers van CABS nooit een getuigenvergoeding ontvangen of aangevraagd.
CABS benadrukt dat deze cijfers slechts een deel van het probleem weergeven, aangezien rapporten van lokale ngo's zoals BirdLife Malta of de Ranger's Unit niet zijn meegenomen. Kreutzer onderstreept de centrale rol van ngo's bij de bescherming van het natuurlijke erfgoed van Malta:
In een ideale wereld zouden al deze veroordelingen bereikt moeten worden door proactief politieoptreden. Helaas zijn de agenten van de EPU (voorheen ALE) ernstig beperkt: ze mogen niet undercover werken, beschikken over ontoereikende apparatuur voor surveillance en mogen niet op Gozo of 's nachts opereren. Zonder politieke steun en voldoende middelen zullen stropers blijven profiteren.
Het vonnis tegen de vogelvanger uit Mgarr is een kleine maar belangrijke stap in de strijd tegen illegale vogelvangst. Desondanks tonen statistieken van de afgelopen elf jaar aan dat de bescherming van de inheemse vogelsoorten op Malta nog steeds sterk afhankelijk is van de betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld – en dat de overheidsinstanties nog steeds ver achterlopen bij het nemen van de noodzakelijke maatregelen.
HOBBY HUNTER RADAR
Ben je op zoek naar verborgen dierenwelzijnsschendingen, stroperij en/of andere misdrijven? Meld verdachte gevallen aan ons! Help ons met onze uitgebreide radar voor amateurjagers.
