Zwitserland staat laatste op de lijst wat betreft beschermde gebieden.
Zwitserland profileert zich graag als een land van natuur, maar als het om beschermde gebieden gaat, loopt het achter op de rest van Europa. Terwijl de EU grootschalige nationale parken, Natura 2000-gebieden en nieuwe natuurreservaten aanwijst, blijft Zwitserland al jaren op een onvoldoende niveau. Voor veel soorten die afhankelijk zijn van ongestoorde leefomgevingen, blijft de druk hoog, met name door recreatieve jacht, bosbouw, toerisme en infrastructuur.
In Scandinavië, de Alpenregio en delen van Zuid-Europa worden nieuwe , grote beschermde gebieden gecreëerd, waarbij ten minste een deel van het landschap niet meer voor recreatieve doeleinden wordt gebruikt.
Deze gebieden bieden toevluchtsoorden voor wilde dieren, waar ze hun natuurlijke gedrag kunnen vertonen zonder voortdurend te worden opgejaagd of verdreven.
Zwitserland daarentegen discussieert al jaren over kleinschalige beschermde gebieden, speciale regels en uitzonderingen, in plaats van een duidelijke strategie te ontwikkelen voor echte wildernis en grootschalige ecologische connectiviteit. Het resultaat is een lappendeken van gedeeltelijk overbenutte beschermde gebieden waar jachtbelangen, bosbouw en toeristische ontwikkeling vaak voorrang krijgen boven de behoeften van de wilde dieren. Het is met name problematisch dat gevoelige soorten zoals edelherten, gemzen en grote roofdieren zelden grote, ongestoorde zones vinden.
Tegelijkertijd verergert de biodiversiteitscrisis. In onze sectie over biodiversiteit beschrijven we hoe habitats fragmenteren, hoe recreatieve jacht en landgebruik bedreigde soorten beïnvloeden en hoe moeilijk het voorbeleidsmakers is om bindende doelstellingen vast te stellen. Terwijl de EU tenminste formeel ambitieuze oppervlaktedoelstellingen vaststelt en nieuwe beschermingscategorieën creëert, blijven de Zwitserse doelstellingen vaak vaag of niet-bindend en worden ze regelmatig niet gehaald. Terwijl EU-landen gemiddeld ongeveer een kwart van hun landoppervlak beschermen, slaagt Zwitserland er, afhankelijk van de berekeningsmethode, slechts in om ongeveer tien procent te beschermen.
Het verschil is vooral duidelijk in de Alpenregio: terwijl buurlanden nationale parken, wildreservaten en jachtvrije kerngebieden uitbreiden, blijft Zwitserland zich sterk richten op "optimalisatie van het gebruik" en jachtbeheer. Dit ondermijnt het ware potentieel van beschermde gebieden: wilde dieren moeten niet alleen kunnen overleven, maar ook kunnen leven in functionerende ecosystemen. Zolang beschermde gebieden voornamelijk worden gebruikt als onderhandelingsmiddel tussen gebruikersgroepen, in plaats van als de ruggengraat van een echte biodiversiteitsstrategie, zal Zwitserland onderaan de lijst blijven staan en zullen wilde dieren daar de prijs voor betalen.
