El tejón

El tejón ( Meles meles ) es un mamífero omnívoro de patas cortas perteneciente a la familia de los mustélidos, al igual que las nutrias, los turones, las comadrejas y los glotones.

Su hábitat natural son los bosques caducifolios y mixtos de las tierras bajas y altas. En las regiones montañosas, su distribución puede alcanzar los 2000 metros de altitud. Cada vez es más frecuente encontrar tejones también en espacios verdes urbanos. Se cree que los tejones se extendieron hacia el oeste desde Asia.

Datos interesantes sobre los tejones:

Los tejones pueden alcanzar hasta 90 cm de longitud y pesar entre 7 y 22 kg, llegando a ser bastante robustos. Su peso depende de la edad, el sexo, el hábitat y la estación del año. Las hembras suelen ser más ligeras que los machos. No es posible determinar el sexo a simple vista.
El pelaje es negro por debajo y gris plateado por encima, y se muda una vez al año. La piel que hay debajo es rosada.
La cara es blanca y tiene una franja negra a cada lado, que va desde la nariz, pasando por el ojo, hasta la oreja.
Los tejones tienen un cuerpo robusto y patas cortas y negras. Sus patas delanteras están equipadas con fuertes garras que, a diferencia de los gatos, no pueden retraer. Por lo tanto, siempre se ven marcas de garras en sus huellas. Estas garras son ideales para excavar en la tierra. El material suelto se empuja hacia afuera con las patas traseras.
Los tejones tienen una cola de aproximadamente 15 cm de largo.
Los tejones poseen una dentadura extremadamente poderosa, con 38 dientes. Los caninos superiores, afilados como dagas, están muy desarrollados, mientras que los molares y los molares son bastante romos. La mandíbula inferior está firmemente anclada a la superior en el cráneo, lo que hace que su desplazamiento sea prácticamente imposible. Esto permite a los tejones sujetar a sus presas con tenacidad al morder para defenderse. Sin embargo, no se trata de una dentadura típica de un depredador, como la de un gato, por ejemplo.
Los tejones tienen un excelente sentido del olfato; sin embargo, estos tejones miopes no pueden ver los colores, pero sí pueden ver los contrastes.
Al igual que muchos otros animales que excavan mucho, los tejones tienen orejas pequeñas. Pueden cerrarlas mientras excavan, lo que ayuda a mantenerlas limpias.
Los tejones pueden correr o galopar durante cortos periodos a una velocidad de 25 a 30 km/h.
Los tejones son considerados animales territoriales. Sin embargo, en las regiones vitivinícolas, suelen migrar varios kilómetros cuando maduran las uvas.
Los tejones poseen un extenso sistema de madrigueras, de hasta 30 metros de diámetro, generalmente ubicadas en los bordes de los bosques, junto a campos y prados. A menudo, los zorros se instalan en ellas. La cámara de vivienda se encuentra aproximadamente a cinco metros bajo tierra y está conectada a la superficie por numerosos túneles. Estos túneles sirven como ventilación y entradas/salidas. A diferencia de los zorros, los tejones recubren el espacio habitable de sus madrigueras con hojas secas, musgo o helechos. Una madriguera de tejón puede utilizarse durante décadas, o incluso siglos. Cada generación la expande, añadiendo más cámaras. Una madriguera de tejón investigada en Inglaterra constaba de 50 cámaras y 178 entradas, conectadas por un total de 879 metros de túneles.
El tejón pacífico es omnívoro y un controlador natural de plagas. Raíces, hongos, semillas, tubérculos, frutas, miel, frutos caídos, maíz, avena y pequeños animales como insectos, ratones, hormigueros y caracoles son desenterrados con su hocico en forma de embudo. Los gusanos son su principal fuente de alimento, mientras que los escarabajos son un manjar. El tejón no caza; simplemente recolecta todo lo que encuentra en el suelo que sea comestible.
En ocasiones, se observa a los tejones "intoxicados" tras comer fruta podrida.
Para el otoño, ya había acumulado una reserva para el invierno.
Los tejones son animales nocturnos excepcionalmente esquivos y adaptables que dependen de su agudo sentido del olfato. En las regiones más frías, hibernan, un periodo que puede durar desde unos pocos días hasta varios meses, según el clima. Durante este tiempo, ocasionalmente abandonan su madriguera para usar su letrina, un pequeño hoyo ubicado lejos de ella.
Entre los depredadores naturales de los tejones se encuentran los lobos, los linces, las aves rapaces y, ocasionalmente, los osos pardos. Son excelentes nadadores cuando es necesario.
El tejón gruñe cuando se siente amenazado. Su llamada durante la época de apareamiento se asemeja a un grito humano.
Los tejones tienen una alta tasa de mortalidad entre las crías, de hasta el 75 por ciento, debido a las condiciones de humedad y frío. Otros peligros incluyen el tráfico rodado y las enfermedades.
Al igual que todos los mustélidos, los tejones pueden rociar un fluido desde unas glándulas situadas debajo de la base de la cola, que les sirve como marcaje territorial. Así es como se delimita el territorio de un clan de tejones.
Las parejas de tejones permanecen fieles y sociables entre sí durante toda su vida.
Los tejones alcanzan la madurez sexual alrededor del año de edad. La principal temporada de apareamiento es en julio y agosto. Los tejones presentan un desarrollo embrionario retardado. El desarrollo embrionario real dura solo 7-8 semanas hasta el nacimiento. Este desarrollo embrionario retardado también se conoce en otras especies animales, como el corzo, la marta, la marta común y el armiño. Los tejones de Europa Central nacen en febrero o marzo. Una camada consta de una a seis crías, pero generalmente dos. Nacen completamente blancas y ciegas; las marcas negras en su pelaje se desarrollan más tarde. Los machos son tolerados en la madriguera hasta aproximadamente octubre, a veces incluso después de la hibernación. Después de eso, el macho y algunas crías hembras abandonan la madriguera.
Los tejones viven entre 15 y 18 años.
La fumigación masiva y obligatoria de las madrigueras de zorros rojos provocó un drástico descenso de las poblaciones de tejones hasta la década de 1970. Desde entonces, las poblaciones se han recuperado y los tejones vuelven a ser bastante comunes en algunas zonas. Los tejones se cazan frecuentemente con trampas vivas. En Suiza se cazan alrededor de 2500 tejones al año. Cada vez son más los que mueren atropellados. Según la biología de poblaciones, la población de tejones se regula principalmente mediante el suministro de alimento y las enfermedades. Las medidas disuasorias son la mejor manera de proteger un jardín. Los tejones son inofensivos para los humanos y no representan ninguna amenaza para la agricultura, la silvicultura ni los animales salvajes y domésticos. Los tejones no atacan a los gatos. Si tienen que defenderse de los perros, el perro suele salir perdiendo.

¿Qué está haciendo Wild beim Wild para proteger a los tejones?

Estamos comprometidos con la preservación y la conexión de las poblaciones y sus hábitats. Los corredores naturales permiten el intercambio genético entre poblaciones. Proteger no solo a los depredadores, sino también a sus presas, es una parte esencial de nuestro trabajo. Lo logramos defendiendo la vida silvestre de la caza furtiva y la caza innecesaria siempre que sea posible.

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