Le Pfälzerwald importe des lynx suisses pour leur réintroduction

D'ici fin 2020, un total de 20 animaux doivent être relâchés dans la réserve de biosphère du Pfälzerwald afin de fonder une nouvelle population de lynx.

Dix d'entre eux proviennent de Suisse. Les dix autres sont transférés de Slovaquie vers l'Allemagne. Le Pfälzerwald est situé dans le Land de Rhénanie-Palatinat et constitue l'un des plus grands massifs forestiers d'un seul tenant en Allemagne.

La réintroduction a débuté par le relâcher de trois lynx provenant des Carpates slovaques. En 2017, six autres lynx ont été relâchés dans le Pfälzerwald. Le lynx Arcos, originaire de Suisse, a entrepris une migration dès sa libération, qui l'a conduit jusqu'aux Vosges du Sud. En 2018, quatre autres lynx en provenance de Suisse et de Slovaquie ont rejoint la jeune population. Cette année, trois lynx supplémentaires (Gaupa, Libre et Mala) ont été amenés de Suisse en Allemagne.

Mala

Mala a ouvert le bal en 2019 en tant que première transloquée. Elle est le septième lynx originaire de Suisse à avoir été relâché dans le Pfälzerwald.

Gaupa

La femelle lynx Gaupa (qui signifie lynx en islandais) a été capturée par l'équipe du garde-faune du canton de Saint-Gall. Gaupa pesait 18 kg lors de sa capture. Identifiée pour la première fois grâce à des pièges photographiques en 2013, elle est âgée d'au moins cinq ans. Comme tous les lynx, elle possède un pelage tacheté individuel qui a permis à l'équipe de Kora de l'identifier.

En Suisse, c'est Kora, le centre de coordination pour l'écologie des carnivores, qui est mandaté par l'Office fédéral de l'environnement (OFEV) pour la capture des lynx en vue de leur translocation. Au départ, il n'existait en Suisse qu'une seule équipe chargée de capturer les lynx pour les déplacements. «Cela entraînait souvent de longues périodes d'attente», selon Urs Büchler, garde-faune de l'Obertoggenbourg. L'Office de la nature, de la chasse et de la pêche a obtenu l'autorisation de constituer sa propre équipe de capture. À cette fin, des gardes-faune et des vétérinaires ont suivi une formation spécialisée.

Gaupa est la neuvième femelle du projet. L'objectif est de relocaliser 20 lynx au total, afin qu'une population viable s'établisse et puisse se connecter aux populations voisines. Les animaux ne doivent pas être apparentés aux lynx déjà relocalisés.

Libre

Libre est le 16e lynx à avoir été relocalisé dans le Palatinate. La saison de capture dans les pays donateurs, la Suisse et la Slovaquie, coïncide avec la période de rut des lynx. À cette période, les femelles n'ont plus de jeunes avec elles et les lynx sont particulièrement actifs dans leur recherche d'une partenaire. Les chances de capturer un lynx sont donc plus élevées durant cette période.

Les lynx sont des solitaires et ne partagent la compagnie de leur partenaire que quelques jours avant de se séparer à nouveau. En règle générale, les lynx ne partagent pas leur territoire avec des congénères du même sexe. Cependant, les territoires plus vastes des mâles chevauchent souvent un à trois domaines vitaux de femelles.

Il existe quatre espèces de lynx : le lynx du Canada, le lynx eurasien, le lynx roux et le lynx ibérique. Les lynx sont donc présents en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. Ils vivent dans des zones boisées et se sont très bien adaptés aux températures froides.